Jean-Paul Dubois a suivi des études de sociologie. Journaliste, il commence par écrire des chroniques sportives dans "Sud-Ouest". Il devient grand reporter en 1984 pour le "Nouvel Observateur".
Il a écrit pour le "Nouvel Observateur" une série d'articles sur les États-Unis "L'Amérique m'inquiète" (1996) et "Jusque-là tout allait bien en Amérique" (2002). Écrivain, Jean-Paul Dubois a publié de nombreux romans.
Le 4 novembre 2019, il obtient le prix Goncourt avec son livre, "Tous les hommes n'habitent pas le monde de la même façon". Jean-Paul Dubois vit à Toulouse.