Dans cette tragédie, Racine mêle complot politique et amoureux dans l’univers confiné d'un sérail ottoman du XVIIe siècle. Se sentant en disgrâce, le grand vizir Acomat conspire pour que le frère d’Amurat, Bajazet, devienne sultan. Il imagine une rencontre entre ce dernier et Roxane afin qu’elle tombe amoureuse et qu’il accède au titre. Or, la princesse Atalide qui lui sert d’intermédiaire, et Bajazet s’aiment en secret.
