Le Petit Chose est publié en 1868. C’est son premier roman. Il est largement autobiographique. Alphonse Daudet évoque son enfance nîmoise, puis, à la suite de la ruine de ses parents, obligé de gagner sa vie, il devient surveillant au lycée d’Alès, qu’il sera obligé de quitter après quelques mois difficiles. Certaines scènes d’anthologie sont connues de tous : la scène de la cruche, Bamban, etc.
Dans la seconde partie, il nous parle de sa vie à Paris, de sa rencontre avec deux femmes : la douce et tendre Camille et la courtisane Irma Borel. Quel choix sera le sien ? Que deviendra-t-il ? Le Petit Chose a inspiré plusieurs films. C’est un roman plein d’émotion, de sensibilité, tour à tour pittoresque, amusant et bouleversant…
