Un homme, Cornelius Wyatt, transporte une mystérieuse boîte oblongue à bord du navire Indépendance. Passé le Cap Hatteras, le navire est endommagé par un ouragan : le Capitaine Hardy donne l'ordre d'évacuer mais Wyatt refuse et s'attache à la boîte avec une corde. Environ un mois après l'incident, le narrateur parvient à rencontrer le capitaine Hardy qui lui explique que la boîte était en fait un cercueil contenant le cadavre de la jeune femme de Wyatt récemment décédée...
