Fils d'une actrice d'origine flamande et d'un homme d'affaires italien, Patrick Modiano est aujourd'hui reconnu comme l'un des écrivains les plus talentueux de sa génération. Il a par ailleurs signé les scénarios de quelques films, dont Lacombre Lucien, de Louis Malle (1974) et Bon Voyage de Jean-Paul Rappeneau (2003).
Il obtient le prix Nobel de littérature en 2014. Le communiqué de l'Académie suédoise précise qu'il est couronné pour "l'art de la mémoire avec lequel il a évoqué les destinées humaines les plus insaisissables et dévoilé le monde de l'Occupation".