La belle Manon, dont le héros Des Grieux est si éperdument amoureux, n’est-elle qu’une séductrice frivole qui va entraîner son amant à toutes les bassesses ? Ou bien leurs mésaventures vont-elles en faire une amoureuse sincère et passionnée ? Le lecteur se laisse emporter par cette oeuvre subtile qui a su mêler la tragédie classique, le roman d’amour et la peinture cruelle de la société du début du XVIIIe siècle. S’y révèlent aussi toutes les ambiguïtés du récit à la première personne : Des Grieux nous livre-t-il une confession, un chant de deuil, une autojustification ou une célébration de l’amour ?
